كشفت كل من إينتيليجنت للطاقة Intelligent Energy و لوتوس للهندسة Lotus Engineering و ال تي آي للسيارات LTI Vehicles و تي أر دبليو كونيكت TRW Conekt اليوم عن  سيارة أجرة لمدينة لندن ذات أداء متكامل تعمل بخلايا الوقود الهيدروجينية والخالية من الإنبعاثات، بتمويل من مجلس إستراتيجيات التكنولوجيا التابع لحكومة المملكة المتحدة.
وفي الوقت الذي تبدو فيه سيارات الأجرة الصديقة للبيئة مشابهة لسيارات الأجرة السوداء المعروفة التي تميز لندن، فإن هذه السيارات تعمل بنظام مهجن من خلايا الوقود الهيدروجيني من صنع شركة إنتليجانت للطاقة مع بطاريات من    ليثيوم بوليمر، مما يسمح للسيارة بأن تعمل لمدة يوم كامل من دون الحاجة للتزود بالوقود. ويمكن أن تقطع السيارة التي تصل سرعتها إلى 80 ميلا في الساعة في حال تعبأتها بالكامل مسافة 250 ميلا كما يمكن إعادة شحنها في غضون 5 دقائق ولا ينتج عنها  أي انبعاثات غير  بخار الماء.
وفي هذا الإطار، قال  كيت مالتهاوس نائبة رئيس عمدة لندن لشؤون حفظ النظام والمشرفة على مشروع شراكة لندن للهيدروجين لدى كشفها عن  سيارة الأجرة الهجينة التي تعمل على خلايا الوقود والتي لا تصدر إنبعاثات في قاعة مدينة لندن:”تحتل سيارات  الاجرة السوداء مكانة خاصة في لندن حيث تعتبر رمزا لهذه المدينة ولكنها أيضاً مصدر هام للتلوث خاصة في وسط المدينة. ويعطينا نموذج سيارة الأجرة السوداء التي تعمل على خلايا الوقود  والتي لا يصدر عنها أي انبعاثات سوى بخار الماء ، لمحة مثيرة عن الإمكانيات الهائلة  لتكنولوجيا الهيدروجين التي يمكن أن تلعب دورا حيويا في المستقبل القريب في تنقية الهواء لسكان المناطق الحضرية “.
في وقت لاحق من هذا العام، ستبدأ هيئة مواصلات لندن بتشغيل خمس باصات تعمل على خلايا وقود الهيدروجين لندن وإلتزم عمدة لندن بوريس جونسون بالعمل مع الشركات المصنعة لتزويد كافة سيارات الأجرة بأنانبيب العوادم لا ينتج عنها أية إنبعاثات  بحلول عام 2020.
وقامت لوتس للهندسة بإعداد نظام دفع كامل بما في ذلك المحرك الذي يعمل بخلايا الوقود في هذه السيارة التي كشف النقاب عنها في قاعة مدينة لندن. كما صممت لوتس نظم مراقبة لتحسين أداء كل من خلايا الوقود وأنظمة القيادة الكهربائية. وقامت شركة تي ار دبليو كونيكت TRW Conekt بالإشراف على برنامج تحليل السلامة ، بما في ذلك أنظمة الكبح والتوجيه فيما قامت إل تي آي بالتبرع بمركبات  للمساعدة في إدخال تعديلات بنيوية على هيكل سيارات الأجرة.
ويعود تاريخ إصدار أول تراخيص للمركبات التي تجرها الأحصنة  إلى عام 1662 وطبقت حرفياً على العربات التي تجرها الخيول التي كان أصحابها يطرحونها للإيجار. أما السيارات السوداء التي يذكر الناس دائما بسيارات الأجرة في لندن فهي من طراز أوستن FX4 وطرحت في الأسواق في عام 1959. وبقي هذا النموذج سائداً، مع تعديلات كثيرة على مر السنين وظلت قيد الإنتاج حتى عام 1997 ، مما يجعل هذه السيارات واحدة من بين أطول خطوط إنتاج السيارات عمراً في التاريخ. وقد تم دمج نظام خلية الوقود من إنتيليجنت للطاقة  مؤخرا في تصميم نموذج LTI TX4 الأخير وهو يتواءم مع المركبة من دون اقتحام المساحة الداخلية أو صندوق الأمتعة.
وفي هذا الإطار قال د. هنري واناند ، الرئيس التنفيذي لدى شركة إنتليجانت للطاقة:”وتعتبر سيارة الأجرة  السوداء العاملة على خلايا الوقود بمثابة عربة خيول تم تحديثها لتواكب تطورات القرن الحادي والعشرين والمناطق الحضرية الكبيرة حيث  تعتبر جودة الهواء ذات أهمية قصوى بالنسبة لنا جميعا. هذا وتعتبر سيارة LTI TX4  رمزا اسطوريا ومعترف به عالمياً  لمدينة  لندن ، لذلك  فإن  دمج محرك جديد  يعمل على خلايا الوقود الهجين الكهربائية ولا يصدر عنه أية انبعاثات في تصميم السيارات الموجودة خلال فترة قصيرة  من الزمن والحفاظ على نفس مستوى الأداء وإعادة التزود بالوقود بسرعة والمدى يعتبر إنجازاً رائعاً لجميع الشركات المعنية “. و أضاف: “نحن نتطلع الآن إلى طرح أول أسطول من هذه المركبات في لندن في عام 2012. ويعتبر حفل الإفتتاح الذي  يجري اليوم في قاعة مدينة لندن خير دليل على  أننا في طريقنا لتحقيق هذا الهدف”.