توقع علماء أمريكيون يعملون على دراسة جيولوجية أن فنزويلا جالسة فوق مخزون هائل للنفط يفوق احتياط المملكة العربية السعودية التي تعد صاحبة أكبر احتياطي نفطي في العالم حتى اليوم. وقد قدر العلماء أن يبلغ المخزون الفنزويلي 500 مليار برميل نفط، أي ما يعادل ضعف البترول السعودي المقدر بحوالي 260 مليار برميل.
ولم يصدر أي تصريح رسمي بعد من قبل الحكومة الفنزويلية حول الخبر. إلا أن عضواً سابقاً في مجلس إدارة شركة “بيترولوس دي فنزويلا” وهي شركة النفط الحكومية قال إنه من الصعب جداً استخراج هذا النفط وأن استخراجه لن يكون مجدياً اقتصادياً. وذلك حسب ما نقلته وكالة “اي بي” الأمريكية.
وفي حال إثبات وجود هذه الكمية الهائلة من النفط، وإذا ما كان استخراجه مجدياً اقتصادياًُ كما تعتقد الدراسة الأمريكية فهذا يعني أن فنزويلا التي يرأسها هوجو شافيز المعروف بمعاداته للولايات المتحدة والغرب صاحبة أكبر احتياطي نفطي في العالم، وسيعطي هذا الواقع نفوذاً هائلاً لشافيز. فكيف سيستغل شافيز هذه القوة الهائلة؟ وكيف ستحيك الولايات المتحدة “المدمنة على النفط” والتي تدرك أهمية العلاقات مع الدول المصدرة للنفط سياساتها للاستفادة من هذا المخزون في الوقت الذي يعد شافيز أحد أهم أعدائها في العالم؟