كما كان متوقعاً، أثارت جامعة الملك عبد الله للعلوم، وهي الجامعة الوحيدة في السعودية التي تتيح الاختلاط بين الطلاب والطالبات، جدلاً كبيراً في المملكة، ويبدو أن خادم الحرمين الشريفين الملك عبد الله بن عبد العزيز لن يترك مجالاً للانتقادات التي صدرت وقد تصدر من قبل علماء الدين المتشدّدين ضد الجامعة. فأصدر الملك قراراً بإقالة أحد العلماء المنتقدين للاختلاط في الجامعة، وهو الشيخ الدكتور سعد بن ناصر بن عبد العزيز الشثري من مناصبه الحكومية، والتي تتمثل بعضوية هيئة كبار العلماء، وهو أيضاً العضو المتفرغ في اللجنة الدائمة للبحوث والإفتاء المتفرعة من الهيئة.
وجاء نص القرار على النحو التالي:
“أولاً: يُعفى الشيخ الدكتور سعد بن ناصر بن عبد العزيز الشثري عضو هيئة كبار العلماء، والعضو المتفرغ في اللجنة الدائمة للبحوث والفتوى المتفرعة من الهيئة من عمله.
ثانياً: يبلغ أمرنا هذا للجهات المختصّة لاعتماده وتنفيذه”.
وقد كان الشثري قد انتقد عبر برنامج على قناة المجد الاختلاط في جامعة الملك عبد الله للعلوم ، ودعا إلى تشكيل لجنة شرعية تتفقد مدى توافق هذه المناهج مع الشريعة الإسلامية.
وقد انتقدت تصريحات الشثري من قبل عدد كبير من الصحف والمواقع، وقاد هذه الانتقادات رئيس تحرير جريدة “الوطن” السعودية جمال خاشقجي من خلال مقال نشر في الجريدة.
وذكر موقع “العربية” أن الشثري اعتذر عن الظهور على قناة المجد بعد إقالته، وأنه تراجع عن موقفه المعارض، واعتبر أن ما نُقل على لسانه حول الاختلاط قد تعرّض للتحريف والتزوير، مؤكّداً دعمه للجامعة.