كشف تقرير أعدته ميريل لينش لإدارة الثروات العالمية وكابجيميني، عن تراجع هائل في ثروات أغنياء العالم بنسبة 19.5 بالمئة، ووقفت عند حدّ 32.8 ترليون دولار. كما تراجع عدد الأثرياء في العالم إلى 8,6 ملايين، بعد أن وصل إلى 10.1 ملايين العام الماضي. وقد قضى هذا التراجع غير المسبوق، على المكاسب التي حققتها تلك الثروات طوال عامي 2006 و2007، وعادت بها إلى مستويات أدنى مما كانت عليه عام 2005.

أما بالنسبة لمنطقة الشرق الأوسط، فقد أظهر التقرير أن ثروات الأثرياء في المنطقة، قد تراجعت إلى 1,4 تريليون. كما تراجع عدد الأثرياء في السعودية والإمارات، ولكن بنسبة أخفض من المعدل العالمي، إذ بلغ عدد الأثرياء في المملكة العربية السعودية 91,000، أي أقل بنسبة 10.9 من عام 2007. بينما بلغ عدد الأثرياء في البحرين 5000 في عام 2008، أي أقل بنسبة 19.5 من عام 2007. وانخفض العدد في الإمارات العربية المتحدة بنسبة 12.7 في عام 2008، مقارنة مع العام الذي سبقه.
ويعرّف التقريرُ الأثرياء بأنهم الأفراد الذين لا تقلّ قيمة صافي أصولهم عن مليون دولار أميركي، باستثناء منازلهم الرئيسية ومقتنياتهم الاستهلاكية.
أما بالنسبة لتوزيع الثروات الجغرافي، فقد بيّن التقرير أن الغالبية العظمى من الأثرياء لا تزال تعيش حتى الآن، في مناطق تمركزها التقليدية، وخاصة في أميركا الشمالية وآسيا وأوروبا.