شهدت المملكة العربية السعودية ارتفاعاً كبيراً في عدد السياح الدينيين، تجاوز 30 بالمئة في الربع الأول من العام الحالي. وقال طارق نابلسي نائب المدير التنفيذي لمجموعة إيلاف، المتخصصة في قطاع السياحة والسفر، إن التسهيلات والخدمات السياحية المتقدمة قي القطاع هي السبب في هذه الزيادة. ونقلت صحيفة الوطن عنه قوله: “أصبح السفر حول العالم أمراً سهلاً، لاسيما مع وجود التسهيلات التي تعدّ عوامل أساسية في زيادة عدد الحجاج، وتعزيز نمو سوق السياحة في السعودية”. وأضاف أنه من المتوقع أن تحقق السعودية عائدات إجمالية تبلغ نحو 13 مليار ريال، خلال الموسم الحالي للعمرة.
ومن ناحية أخرى توقع بعض المسؤولين انخفاض الأعداد في الفترة القادمة، بسبب التخوف من مرض أنفلونزا الخنازير. وذكرت صحيفة الاقتصادية أن الدكتور عبد الله الربيعة وزير الصحة، سيناقش مع عدد كبير من المسؤولين في الصحة، والأطباء والخبراء الدوليين، خلال اجتماع موسع، الحلولَ التي يمكن من خلالها منع انتشار الفيروس المسبّب لمرض أنفلونزا الخنازير بين المعتمرين. وقد تم رفع حالة التأهب إلى الدرجة القصوى في مطار الملك عبد العزيز، للتعامل مع الركاب القادمين إلى الأماكن المقدسة.