تقوم عدة دول وشركات بأبحاث مكلفة لدراسة مفاهيم جديدة تساعد على تطوير قطاع الطيران، ووضع تصورات لما يمكن أن يكون عليه هذا القطاع بعد خمسة وعشرين أو ثلاثين عاماً من الآن، ومن أهم الباحثين في هذا المجال وكالة الفضاء الأمريكية، التي منحت عقوداً بملايين الدولارات لعدة فرق صناعية لدراسة المفاهيم المتقدمة لطائرات المستقبل.
ويستهدف عمل الباحثين التطورات المستقبلية، سواء من الناحية التسويقية أو التقنية، وبمعنى آخر توقعات المستقبل ومحاولة الاستجابة لها من الناحية التقنية، وبالتالي تطوير القدرات التكنولوجية الرئيسية، مثل الأطر الجوية المتقدمة، وأنظمة الدفع، وكذلك الاختراقات التى ستمكن مثل هذه المركبات من دخول الخدمة فى حدود عام 2035.
ويعتقد معظم العاملين في المجال أن مستقبل النقل الجوي يدور كله حول حماية البيئة والاستجابة لتكاليف الطاقة المتزايدة بطريقة متوازنة، وتطوير طائرات أكثـر هدوءاً وكفاءة في استخدام الوقود ووقوداً أنظف احتراقاً لتشغيلها. مع تلبية الاحتياجات المستقبلية دون الإضرار براحة وسلامة وأمن النقل الجوي.