يبدو أن سلسة شراء رجال الأعمال لأندية كرة القدم الإنجليزية ما زالت في بدايتها. وقد بدأ الاهتمام الخليجي الكبير بالأندية الإنجليزية بالظهور بعد أن قام الشيخ الإماراتي منصور بن زايد بشراء نادي مانشستر سيتي. وقد ترجم هذا الاستثمار بالإضافة إلى مئات الملايين التي صرفت لشراء لاعبين من الطراز العالمي، في دفع النادي لتقديم بداية موسم رائعة أقلقت بعض النوادي الإنجليزية الكبيرة خوفاً على المراكز الأربعة الأولى التي اعتادت على احتلالها. وفي بداية العام الحالي قام رجل الأعمال الإماراتي سليمان الفهيم بشراء نادي بورتسموث إلا أنه لم ينجح في سداد الالتزامات المالية للفريق، وقام ببيع حصة 90 بالمئة منه للمستثمر السعودي علي الفراج في صفقة لم يتمّ فيها الإعلان عن رقمها المالي.
كما تجري محادثات حالياً بين الأمير فيصل بن فهد ومالكي نادي ليفربول بهدف الاتفاق على صفقة شراء الأمير السعودي للنادي الإنجليزي العريق. كما ذكرت صحيفة “الاقتصادية” أن الشرفي الهلالي اقترب من شراء نادي ويست هام يونايتد بالاشتراك مع مستثمر سعودي آخر مقابل 301 مليون جنيه إسترليني، وأنه من المنتظر الإعلان عن الصفقة في الأيام القليلة القادمة.
وفي مقال في صحيفة “ديلي ميل” البريطانية نشر لقاء مع حافظ المدلج رئيس رابطة محترفي الدوري السعودي، وفيه كشف النقاب عن وجود اهتمام من قبل رجال أعمال سعوديين آخرين لشراء أندية أخرى في إنجلترا. وقال المدلج إنه واثق من أن عشرة مستثمرين سعوديين على الأقل سيأتون إلى إنجلترا، وقد لا يشترون نوادي من الدرجة الممتازة فقط، بل قد يقومون بشراء نوادٍ من الدرجات الأخرى وتطويرها.