وقعت شركة طيران الاتحاد ومركزها أبوظبي، عقداً يمتد لمدة ثلاث سنوات مع نادي مانشستر سيتي الإنكليزي، لتكون راعية لقمصان النادي. ويشكل هذا العقد تقارباً جديداً بين إمارة أبوظبي ونادي مانشستر سيتي، الذي تم شراؤه من قبل مجموعة أبوظبي المتحدة للتنمية في العام الماضي. وسيلبس لاعبو مانشستر سيتي القمصان الجديدة، التي تحمل علامة طيران الاتحاد التجارية، ابتداءً من الموسم القادم. وبهذا سيلعب فريقان من أهم فرق الدوري الإنكليزي الممتاز، بقمصان تحمل علامات تجارية إماراتية. فلاعبو نادي أرسنال اللندني يرتدون قمصاناً تحمل علامة شركة الطيران الإماراتية. كما قد تدخل المملكة العربية السعودية هذا الدوري، الذي يعد أقوى دوري كرة قدم في العالم، وذلك عن طريق فريق الشياطين الحمر مانشستر يونايتد. حيث يجري حالياً حديث عن إمكانية رعاية شركة الاتصالات السعودية لقمصان الفريق. ويحمل فريق مانشستر يونايتد علامة مجموعة التأمين العملاقة “إي آي جي”، والتي تعثرت بشكل كبير خلال الأزمة المالية العالمية، واقتربت من الإفلاس لولا مساعدات الحكومة الأمريكية.
وقد كانت شركة الطيران الإماراتية هي السبّاقة في رعاية فرق كرة القدم الأوربية. ففي عام 2000 وقعت الشركة، ومركزها دبي، عقداً مع نادي تشلسي بلغ قدره 24 مليون دولار، مقابل رعاية قمصان الفريق لمدة أربعة أعوام. وفي عام 2004 وقعت عقداً مع نادي أرسنال بلغ 100 مليون دولار، وضم بالإضافة إلى رعاية القمصان، تسمية ملعب النادي باسم الشركة لمدة ثماني سنوات. وترعى شركة طيران الإمارات أيضاً نادي العاصمة الفرنسية “باريس سان جيرمان”، وتجري محادثات لرعاية فريق أنتر ميلان، بطل الدوري الإيطالي للعام الحالي، وذلك وفق ما ذكرته صحيفة إيطالية.